03 / 11 / 2003
IRIN
The Article: "RCD-Goma
rebels call for UN condemnation of Kinshasa and Kampala"
The
Rwandan-backed Rassemblement congolais pour la democratie (RCD-Goma)
rebel movement petitioned the UN Security Council on Saturday
to impose sanctions on the Kinshasa government for its alleged
involvement in last week's fighting in the city of Bunia, northeastern
Democratic Republic of the Congo (DRC).
"We
expect a condemnation from the Security Council of the Kinshasa
government for the role it has played in hostilities in Ituri
[District, of which Bunia is the principal city]," Jean-Pierre
Lola Kisanga, the RCD-Goma spokesman, told IRIN on Saturday.
He
warned of the risk of still more serious fighting in the region,
despite the reported calm prevailing there for the time being
- and of his movement's readiness to "assume its responsibilities"
in stopping the threat of aggression on territory under its
control.
Uganda
troops ousted the Union des patriotes congolais (UPC) rebel
fighters from Bunia on Thursday after several hours of fierce
fighting.
RCD-Goma
also asked the Council to condemn the Ugandan government, and
demanded the "immediate and unconditional withdrawal"
of Ugandan troops from the DRC. RCD-Goma has also accused the
Kinshasa and Kampala governments of providing military support
to a newly created rebel group, the Front pour l'integration
et la pacification de l'Ituri, comprising fighters from the
Lendu and Ngiti communities.
Reacting
to the accusations, DRC President Joseph Kabila told Radio Okapi
on Monday that his government had no forces in Bunia, fighting
alongside the Ugandans.
"Have
you ever seen an angel befriend the Devil?" he said. "The
Congolese government could never ally itself to Uganda and Rwanda,
who are aggressors in our country."
On
6 January, RCD-Goma formed an alliance with the UPC, committing
the two parties to "cooperate and support each other mutually
in the domains of politics, military, and economy", after
the UPC had fallen out with Uganda, its original supporter,
in late 2002.
An
improvement in relations appeared possible when, on 1 March,
negotiations between the UPC leader, Thomas Lubanga, and Brig
Kale Kaihura, the chief political commissar of the Ugandan People's
Defence Forces, resulted in the signing of an accord under which
the Ugandan army would withdraw from its positions in Bunia,
and remain camped at the city's airport.
Now,
in anticipation of further hostilities, the Ugandan army has
been reinforcing its presence in Bunia.
The
Article: "MONUC delegation to assess Bunia"
The
Special Representative of the UN Secretary-General for the Democratic
Republic of the Congo (DRC), Amos Namanga Ngongi, on Monday
dispatched a delegation to assess the situation in Bunia, following
violent clashes between the Uganda People's Defence Forces (UPDF)
and the Union des patriotes congolais (UPC) rebel group, according
to the UN peacekeeping mission in the DRC, MONUC.
The
UPC was forced to abandon Bunia on Thursday, following several
hours of heavy fighting with the UPDF. The UPC leader, Thomas
Lubanga, has vowed to recapture the main city of Ituri Province
in northeastern DRC, located about 50 km from the border with
Uganda.
The
mission will try to secure an agreement for a cessation of hostilities
between the UPDF and the UPC and, should conditions permit,
identify participants for the preparatory technical committee
meeting on the establishment of the Ituri Pacification Commission
(IPC).
MONUC
noted that the Luanda agreement, signed on 6 September 2002
by Presidents Joseph Kabila of the DRC and Yoweri Museveni of
Uganda, provided for the creation of the IPC with a view to
establishing an administration acceptable to all and invested
with the necessary means and power to enable it to assure the
population's security in Bunia, thereby enabling a total withdrawal
of Ugandan troops from the city.
Meanwhile,
local Radio Candip reported on Monday from Bunia that a EU delegation
had arrived from the Ugandan capital, Kampala, for talks with
MONUC officials and local leaders.
The
Article: "Human Rights Watch warns against
revenge killings of civilians in Ituri"
All
parties involved in the renewed combat in northeastern Democratic
Republic of the Congo (DRC) "must prevent killings and
other abuses of civilians by their troops", Human Rights
Watch (HRW) said on Tuesday.
The
Uganda People's Defence Forces, supported by ethnic Lendu and
Ngiti militias, ousted the Union des patriotes congolais (UPC)
from city of Bunia on Thursday, following several hours of intense
fighting. HRW said that the UPC, generally identified with the
Hema ethnic group, while opposing political and military groups
associated with the Lendu and Ngiti. It added that during years
of fighting for control of this resource-rich region, various
local forces and their more powerful supporters had frequently
targeted civilians, often on an ethnic basis, regarding them
as supporters of other contenders.
"Many
military operations in this area have turned into slaughter
of civilians or other kinds of abuses, like rape, torture and
pillage," said Alison Des Forges, the senior adviser to
the Africa Division of HRW. "Military commanders and the
political leaders who give them orders have the power to prevent
such violations of international law and must do so."
The
UPC, supported by Uganda until a falling-out in December 2002,
is now allied with the Rwandan-backed Rassemblement congolais
pour la democratie. Uganda and Rwanda had been struggling for
control of eastern DRC since 1998, HRW recalled. It said that
to counter the UPC's shift to forces allied with Rwanda, Uganda
was now sponsoring a new group, the Front pour l'integration
et la paix en Ituri, comprising Lendu, Alur and dissatisfied
Hema, and led by Kawa Mandro Panga, a former defence minister
of the UPC.
"The
government of Uganda, involved through the presence of its troops,
and the government of Rwanda, connected to the struggle through
its close partner, RCD-Goma, must use their influence to get
local actors to protect civilian lives," HRW said. "Donor
nations and other African nations, like South Africa, heavily
involved in diplomatic efforts to end the war, should also convey
to local actors the importance of avoiding killings and other
abuses of civilians."
"Everyone
has a responsibility to help prevent further abuse to this devastated
population," said Des Forges.
03
/ 19 / 2003
IRIN
L'article: "L'UPC refuse
de signer un accord de cessez-le-feu"
Un
mouvement rebelle, l'Union des patriotes congolais (UPC), que
les troupes ougandaises ont expulsé de Bunia début
mars n'a pas signé l'Accord de cessation des hostilités
conclu mardi par diverses parties rivales : gouvernement, mouvements
politiques, groupes ethniques et milices.
"
Nous sommes prêts àsigner un cessez-le-feu avec
l'Ouganda, mais pas avec les autres groupes avec qui nous ne
sommes pas antagonistes... On ne peut signer un cessez-le-feu
qu'avec ceux contre qui on se bat, " a déclaré
mercredi à IRIN Thomas Lubanga, chef de l'UPC.
Lubanga,
qu'on avait dit mort dans un hôpital de Kisangani des
suites de blessures au combat, a indiqué au moment où
il était entendu par IRIN qu'il se trouvait près
de Bunia, principale ville du district de l'Ituri au nord-est
de la RDC. Les forces de l'Ouganda et celles de l'UPC se sont
affrontées à Fataki, à 60 km au nord-est
de Bunia, au moment de la signature de l'accord. Aux termes
de cet accord, les parties ont accepté de cesser d'acquérir
des
armes,
des munitions et d'autre équipement militaire et de mettre
un terme au recrutement d'enfants soldats. Ils ont également
accepté de libérer tous les otages. En outre,
les localités de Komanda et Mambasa doivent être
démilitarisées, conformément à l'accord
de Gbadolite du 30 décembre 2002.
A
part l'UPC, les sept groupes politico-militaires actifs en Ituri
ont signé l'accord de Bunia. Les signataires sont les
Lendu du territoire de Djugu, les Lendu-Bindi, le PUSIC, le
FNI, le FPDC et le Rassemblement congolais pour la démocratie-ML.
Ces milices et chefs de divers groupes ethniques originaires
de cette région riche en minerais ont été
rivaux pendant des décennies. M. Lubanga a fait savoir
qu'il n'était pas prêt à déposer
les armes mais pouvait, à la place, poursuivre la guerre
contre ce qu'il décrit comme étant " l'occupation
ougandaise de l'Ituri ".
Ont
participé à la cérémonie de signature,
des envoyés des gouvernements de la RDC, de l'Ouganda
ainsi que des attachés miitaires d'Etats membres du Conseil
de sécurité de l'ONU : l'Angola, le Cameroun,
la Chine, le Royaume-Uni et les Etats-Unis. Des envoyés
de Belgique, l'ancienne puissance coloniale de la RDC et l'Afrique
du Sud étaient aussi présents.
L'accord
doit être suivi de la mise en place jeudi à Bunia
d'un organe préparatoire pour la Commission de pacification
de l'Ituri si longtemps attendue. Le représentant de
la RDC responsable du processus de paix dans la région
des Grands Lacs, Vital Kamerhe, a déclaré que
la commission permettrait à Kinshasa de réaffirmer
son autorité en Ituri.
03
/ 11 / 2003
IRIN
L'article: "RDC-Ouganda:
Selon l'UPDF, une 'force étrangère' aurait soutenu
l'UPC à Bunia"
Quelques
jours après que la faction des Forces de défense
du peuple ougandais (UPDF) a expulsé les rebelles de
l'Union des patriotes congolais (UPC) de la ville de Bunia au
nord-est de la République démocratique du Congo,
le porte-parole de l'UPDF, le major Shaban Bantariza, soutient
qu'une " force étrangère " se bat aux
côtés de l'UPC.
"
Je peux vous affirmer qu'une force étrangère se
battait contre nos troupes dans la ville de Bunia lorsqu'ils
ont attaqué nos forces, mais je ne peux pas nommer cette
force, " a déclaré le major lundi à
IRIN.
"
Cette force, bien sûr, n'est pas, depuis quelque temps,
en très bons termes avec nous, mais au moins nous avons
réussi à les repousser tous, avec les rebelles,
" a-t-il ajouté.
Bien
que la présence d'éléments de l'armée
rwandaise soit souvent signalée dans la région,
les responsables du gouvernement ougandais ont refusé
de désigner le Rwanda comme " force étrangère
".
Le
Rwanda a affirmé, à plusieurs reprises, avoir
retiré l'ensemble de ses forces de la RDC avant la fin
de l'année 2002.
Parallèlement,
un véritable ballet diplomatique s'est joué pour
tenter de réduire les tensions entre le Rwanda et l'Ouganda,
d'anciens pays alliés.
Samedi,
les ambassadeurs en RDC des cinq membres permanents du Conseil
de sécurité de l'ONU (Chine, France, Russie, Royaume-Uni
et Etats-Unis), ainsi que ceux de la Belgique et de l'Afrique
du Sud, ont demandé au Rwanda de ne pas intervenir à
Bunia, et ont exhorté l'Ouganda à retirer ses
forces.
"
Nous tenons absolument à ce que les forces rwandaises
n'interviennent pas dans ce conflit, " a déclaré
Aubrey Hooks, ambassadeur des Etats-Unis en poste en RDC, sur
les ondes de Radio Okapi à l'issue d'une rencontre entre
les diplomates.
En
vue de trouver une solution globale à cette région
déchirée par des conflits, les sept ambassadeurs
ont également indiqué qu'ils feraient de leur
mieux pour améliorer les relations entre l'Ouganda et
le Rwanda voisin.
"
Ils vont faire tout ce qui est en leur pouvoir pour encourager
l'Ouganda et le Rwanda à entamer un dialogue et à
résoudre leurs différends par la médiation
du Royaume-Uni, " a expliqué samedi Amos Namanga
Ngongi, représentant spécial du secrétaire
général de l'ONU en RDC, présent à
la rencontre des ambassadeurs.
Lundi,
un journal hebdomadaire, " the EastAfrican ", a informé
qu'une nouvelle rencontre se tiendrait entre les présidents
Joseph Kabila de la RDC et Yoweri Museveni de l'Ouganda, faisant
suite aux deux précédentes entrevues qui ont eu
lieu respectivement à Londres et à Gaborone -
sous les auspices de la ministre britannique du développement
international, Clare Short.
Les
tensions entre l'UPC et l'Ouganda - un ancien allié -
ont commencé fin 2002 lorsque la milice rebelle a exigé
le retrait immédiat de toutes les troupes ougandaises
de la RDC. La situation s'est nettement détériorée
lorsque, le 6 janvier, l'UPC a formé une alliance avec
le Rassemblement congolais pour la démocratie-Goma, mouvement
rebelle soutenu par le Rwanda, engageant les deux parties à
" coopérer et à se soutenir mutuellement
dans les domaines de la politique, de l'armée et de l'économie
".
Une
amélioration des relations semblait possible lorsque,
le 1er mars, les négociations entre Lubanga et le général
Kale Kaihura, commissaire politique de l'UPDF, ont abouti à
la signature d'un accord dans le cadre duquel l'UPDF devait
se retirer des positions qu'elle occupait à Bunia, et
restait cantonnée dans l'aéroport de la ville.
Aujourd'hui,
devant la perspective de nouvelles hostilités, l'UPDF
a renforcé sa présence à Bunia.
"
Nous continuerons de nous déployer pour garantir la protection
de nos autres troupes contre le risque d'une nouvelle attaque.
Nous continuerons également de contrôler Bunia
jusqu'à ce que l'équipe de pacification de l'
Ituri se soit réunie et résolu les questions sur
la région encore en suspens, " a indiqué
Bantariza.
Ce
dernier faisait référence à la Commission
de pacification de l'Ituri mandatée par un accord du
6 septembre 2002 signé à Luanda en Angola par
les présidents Kabila et Museveni.
Dimanche,
le lieutenant général de l'UPDF, David Tinyefuza,
s'est rendu à Bunia pour prendre le commandement des
forces ougandaises en cas d' offensive. M. Lubanga de l'UPC
a fait voeu de reprendre la ville.
HUMAN RIGHTS WATCH
The Article: "Civilians
at Risk of Revenge Killings in Ituri"
All
parties involved in the renewed combat in northeastern Democratic
Republic of Congo (DRC) must prevent killings and other abuses
of civilians by their troops, Human Rights Watch said today.
A
coalition of local combatants supported by Ugandan army soldiers
ousted the Union of Congolese Patriots (UPC) from the town of
Bunia on March 6. The UPC, generally identified with the Hema
ethnic group, opposes political and military groups associated
with the Lendu and the Ngiti.
In
years of war to control this resource-rich region, various local
forces and their more powerful supporters have frequently targeted
civilians seen as supporters of other contenders. Assailants
often kill on an ethnic basis: the UPC is generally identified
with the Hema while other parties are linked to the Lendu and
the Ngiti.
"Many
military operations in this area have turned into slaughter
of civilians or other kinds of abuses, like rape, torture and
pillage," said Alison Des Forges, senior adviser to the
Africa Division of Human Rights Watch. "Military commanders
and the political leaders who give them orders have the power
to prevent such violations of international law and must do
so."
The
UPC, supported by Ugandan army forces until several months ago,
is now allied with the Congolese Rally for Democracy-Goma (RCD-Goma),
itself closely identified with the Rwandan government. Uganda
and Rwanda have been struggling to control eastern DRC since
1998. To counter the UPC shift to forces allied with Rwanda,
Uganda is now sponsoring a new group, the Front for Peace and
Integration in Ituri (FIPI) combining Lendu, Alur and dissatisfied
Hema.
The
government of Uganda, involved through the presence of its troops,
and the government of Rwanda, connected to the struggle through
its close partner RCD-Goma, must use their influence to get
local actors to protect civilian lives, Human Rights Watch said.
Donor nations and other African nations, like South Africa,
heavily involved in diplomatic efforts to end the war, should
also convey to local actors the importance of avoiding killings
and other abuses of civilians.
"Everyone
has a responsibility to help prevent further abuse to this devastated
population," said Des Forges.
>>>>>
More information
on D.R. Congo
03
/ 10 / 2003
IRIN
L'article: "L'accès
à Bunia est possible, le Rwanda est prié de se
tenir à l'écart"
L'accès
humanitaire à la ville de Bunia déchirée
par des affrontements, dans le district de l'Ituri au nord-est
de la République démocratique du Congo (RDC) est
de nouveau possible depuis jeudi, date à laquelle les
troupes de l'Uganda People's Defence Forces (UPDF) ont repris
la ville aux mains des rebelles de l'Union des patriotes congolais
(UPC), a-t-on appris de source humanitaire.
«
Pour la première fois, nous pensons pouvoir accéder
à la population et lui fournir une aide humanitaire après
sept années d'interruption due à la violence perpétrée
par les milices ethniques qui combattent dans la région,
» a déclaré lundi à IRIN Michel Kassa,
chef du Bureau de l'ONU pour la coordination des affaires humanitaires
(OCHA) en RDC.
D'après
M. Kassa, le calme est revenu dans la ville ce week-end, et
les habitants ont pu reprendre leurs activités quotidiennes.
« Les commerces et entreprises ont rouvert ce matin. L'axe
routier reliant Beni au sud du pays est rouvert. C'est la première
fois que les soldats de l'UPDF sont un facteur de stabilisation,
car ils ne sont pas de connivence avec la milice ethnique locale
qui a pris l'avantage sur la ville, » a-t-il ajouté.
D'autres
sources ont rapporté que l'UPDF avait renforcé
sa présence dans la ville.
M.
Kassa a indiqué que des pillages à grande échelle
ont eu lieu à Bunia, faisant un grand nombre de victimes
au sein des ethnies Hema et Gegere, avant l'arrivée des
soldats de la coalition formée par les ethnies Lendu-Ngiti.
Il a néanmoins précisé qu'un grand nombre
de Lendu et de Hema - les deux principaux groupes ethniques
se battant pour le contrôle de la région - se déplacent
librement dans la ville.
Aucun
bilan précis des victimes n'a, pour l'heure, été
établi mais des groupes humanitaires estiment à
environ 50 le nombre de blessés graves et font état
« d'un nombre pas très élevé de morts
».
«
Ce sont parmi les soldats de l'UPC que l'on compte le plus grand
nombre de pertes humaines, » selon M. Kassa.
Le
chef de l'UPC, Thomas Lubanga, a indiqué vendredi à
IRIN qu'après le retrait de ses troupes de Bunia, les
soldats ougandais, dans les rangs desquels il y aurait des membres
des Forces armées congolaises (l'armée de Kinshasa),
« ont continué de massacrer la population et de
piller la ville » face aux tanks ougandais mobilisés
pour l'attaque qui n'ont pas bougé.
Le
porte-parole de l'armée ougandaise, le major Shaban Bantariza,
a qualifié ces accusations de « fausses »,
tandis que Kinshasa a affirmé qu'il n'avait pas de troupes
en Ituri.
Aucun
besoin urgent, de nature humanitaire, médicale ou autre,
n'a jusqu'à présent été signalé
et seule une ONG a dépêché une équipe
pour évaluer l'état de l'aéroport local,
bombardé jeudi par l'UPC et déterminer si des
avions ou seuls des hélicoptères pouvaient encore
atterrir sur la piste.
Parallèlement
samedi, les ambassadeurs en RDC des cinq membres permanents
du Conseil de sécurité de l'ONU (Chine, France,
Russie, Royaume-Uni et Etats-Unis) ainsi que ceux de la Belgique
et de l'Afrique du Sud ont demandé au Rwanda - allié
de l'UPC - de ne pas intervenir à Bunia, et ont exigé
que l'Ouganda retire ses forces. « Nous prions instamment
les forces rwandaises de ne pas intervenir dans ce conflit,
» a déclaré l'ambassadeur américain
en RDC, Audrey Hooks, sur les ondes de Radio Okapi à
l'issue d'une rencontre entre les diplomates.
Les
tensions entre l'UPC et l'Ouganda - son ancien allié
- ont commencé fin 2002 lorsque la milice rebelle a exigé
le retrait immédiat du restant des troupes ougandaises
de la RDC. La situation s'est très vite détériorée
lorsque, le 6 janvier, l'UPC a formé une alliance avec
le Rassemblement congolais pour la démocratie-Goma, mouvement
rebelle soutenu par le Rwanda, engageant les deux parties à
« coopérer et à se soutenir mutuellement
dans le domaine de la politique, de l'armée et de l'économie
».
«
Nous estimons que le retrait des forces ougandaises de l'Ituri
est impératif pour le retour au calme en Ituri. Le Rwanda
et l'Ouganda sont responsables de la guerre au Congo, au detriment
du peuple congolais, » selon M. Hooks. « L'Ouganda
aurait déjà dû retirer ses troupes du Congo,
mais le maintien de leur présence entretient les tensions.
Ils doivent retirer leurs forces le plus rapidement possible,
» a-t-il souligné.
Bien
que l'Ouganda ait retiré la grande majorité de
ses troupes de la RDC au lendemain de l'accord du 6 septembre
2002 signé à Luanda en Angola par le président
de la RDC Joseph Kabila et le président ougandais Yoweri
Museveni, il a laissé deux bataillons aux environs de
Bunia afin de réduire les tensions entre milices ethniques
et de permettre à la commission de pacification de l'Ituri,
mandatée par l'accord de Luanda, de commencer ses travaux.
Les
deux présidents se sont de nouveau rencontrés
les 10 et 11 février à Dar es Salaam en Tanzanie,
pour amender l'accord de Luanda, fixant au 17
mars
la nouvelle date-butoir pour le retrait des forces ougandaises
de la RDC.
Le
représentant spécial du secrétaire général
Kofi Annan en RDC, Amos Namanga Ngongi, qui a participé
à la rencontre qui s'est tenue ce week-end entre les
ambassadeurs, a confié à IRIN que les diplomates
ont résolu de prendre toutes les actions nécessaires
pour désamorcer les tensions entre l'Ouganda et M. Lubanga
en vue de restaurer la paix dans la région.
Au
lendemain de leur expulsion de Bunia après plusieurs
heures d'intenses affrontements, M. Lubanga a déclaré
à IRIN par téléphone-satellite que ses
troupes « continueraient de combattre l'occupation étrangère
», faisant référence à l'Ouganda.
M.
Lubanga a également reconnu avoir été blessé
au cours des combats, et soigné dans un centre médical
à quelque huit kilomètres à l'extérieur
de Bunia.
En
vue de trouver une solution globale à cette région
secouée par les conflits, les sept ambassadeurs ont également
déclaré qu'ils vont tenter d'améliorer
les relations entre l'Ouganda et le Rwanda voisin afin d'atténuer
toute animosité entre les anciens alliés. «
Ils vont faire tout ce qui est en leur pouvoir pour encourager
l'Ouganda et le Rwanda à entamer un dialogue et à
résoudre leurs différends par la médiation
du Royaume-Uni, » a expliqué M. Ngongi.
Ces
affrontements ont eu lieu à Bunia après que toutes
les parties au dialogue intercongolais furent parvenues jeudi
à un accord, à Pretoria en Afrique du Sud, sur
la plupart des questions en suspens liées au projet de
constitution transitoire et à la formation d'une armée
nationale unifiée.
L'UPC, cependant, n'était pas partie aux négociations.
Kofi
Annan a salué ce vendredi « les parties congolaises
pour leur esprit de coopération et les compromis qu'elles
ont acceptés dans l'intérêt de la paix et
de la stabilité dans leurs pays, » a déclaré
son porte-parole, Fred Eckhard, lors d'une conférence
de presse, mais a ajouté que M. Annan était «
profondément préoccupé » par les
combats acharnés qui continuent de se dérouler
pour la prise de Bunia et le danger que cette situation pose
aux populations civiles, qui ont déjà payé
un prix trop élevé durant ces nombreuses années
de conflit.
«
Il y a de fortes raisons de craindre que ces affrontements n'entraînent
une nouvelle vague de violence et de massacres interethniques,
» a lâché M. Eckhard.
M.
Annan a fermement exhorté toutes les parties à
cesser les hostilités immédiatement et à
mettre un terme à tout acte de violence contre les civils
et le personnel humanitaire, selon M. Eckhard. « On doit
rappeler aux belligérants qu'il est inacceptable de poursuivre
l'option militaire et de continuer à commettre des violations
des droits humains, quel qu'en soit le degré. »
03
/ 06 / 2003
IRIN
The Article: "Mbuji-Mayi
mining disaster inquiry reports nine deaths"
A
commission of inquiry comprising members of human rights NGOs
and the Human Rights Ministry of the Democratic Republic of
the Congo reported on Wednesday that nine illegal miners - not
25, as had been claimed by mining colleagues and human rights
activists - died on 21 February in mines managed by the Miniere
de Bakwanga (Miba), the national mining company, in the city
of Mbuji-Mayi in Kasai Oriental Province.
News
of the deaths provoked public protests the following day in
the diamond-rich city, with furious miners bringing seven corpses
to the Miba offices, demanding restitution from the provincial
governor.
"The
investigation found that seven people died during a cave-in,
but the archbishop representing the victims brought two other
deaths under different circumstances to our attention, bringing
the total of victims to nine," DRC Human Rights Minister
Luaba Ntumba told IRIN.
According
to Ntumba, autopsies found that the seven had died of suffocation,
and not of gunshot wounds, as the local population and NGOs
had claimed.
Although
the inquiry determined that the suffocation had been caused
by the collapse of tunnels dug by illegal miners, it did not
determine the cause of the cave-in.
"We
think that word of the arrival of police or security agents
of Miba prompted the miners to panic and try to escape, which
could have been the cause of the collapse of the tunnels,"
said Ntumba.
The
investigation also found that between 3,000 to 5,000 illegal
miners could be found daily in the tunnels, "digging in
a disorderly manner".
However,
the theory that the suffocation of the miners might have been
provoked by Miba security guards has not been discounted, as
many illegal miners who escaped the cave-in told the commission
that two or three guards had blocked the entrance to the tunnels
in which they were digging.
The
commission of inquiry asked the Ministry of the Interior and
the judicial system to open cases against the suspected guards,
while the Cour d'Ordre Militaire (Military Order Court) has
already opened such an investigation.
A
small financial compensation has been paid to the families of
the victims.
Meanwhile,
Radiotelevision Amazone (RTA), a private broadcasting company
based in Mbuji-Mayi, was shut down on Saturday by order of East
Kasai Province Director Mutonj Mayand-a-Tshibang, the media
watchdog Journaliste en danger (JED) reported on Wednesday.
According
to accounts by RTA journalists reached by JED by telephone,
the private broadcaster was accused of disseminating "unpleasant
comments" and "false news" on a local language
programme called "Lubila lwa Mukrezaka" ("The
Voice of the Digger"). The programme, broadcast on 25 February,
featured a contentious report on the Miba mining incident.
Two
days prior to the station's closure, the programme "Lubila
lwa Mukrezaka" was banned because of the same Miba mining
deaths story.
The
Article: "Fear of massacres as Lendus,
UPDF storm Bunia, force out UPC"
Humanitarian
organisations warned of possible massacres of ethnic Hema civilians
during the night after the Uganda People's Defence Forces (UPDF)
and ethnic Ngiti and Lendu militias on Thursday stormed Bunia
in northeastern Democratic Republic of the Congo (DRC), forcing
the Union des patriotes congolais (UPC) rebel movement that
had controlled the city to flee.
Most
of Bunia's current residents belong to the Hema ethnic group,
as do most soldiers of the UPC. Long-standing tension between
the Hema on the one hand, and the Ngiti and Lendu on the other
hand, has been punctuated by sporadic fighting and occasional
massacres by one of the other in recent years, fuelled in large
part by economic interests in the region's rich natural resources,
including gold.
Urgent
efforts were under way by humanitarian agencies to have UN Secretary-General
Kofi Annan's special representative to the DRC, Amos Namanga
Ngongi, ask Ugandan President Yoweri Museveni to issue direct
orders to his forces to bring the Lendu militias - reportedly
engaging in widespread looting of the city - under control.
The
agencies were also calling for the protection of their goods,
property and personnel.
Among
locations reported to have been looted was a warehouse storing
food provided by the UN World Food Programme for distribution
by Italian NGO Coopi, as well as the offices of the UN Office
for the Coordination of Humanitarian Affairs.
"Heavy
fighting, including artillery fire, erupted at about six o'clock
this morning, and people have been forced to remain hidden in
their homes, unable to flee," one humanitarian source told
IRIN by satellite telephone from Bunia on Thursday.
"Right
now, elements of the UPDF are carrying out cleanup operations
of the city. They appear to have succeeded in chasing the UPC
out of the city. We can now hear gunfire coming from the periphery
of the city," the source added.
IRIN
was unable to reach the UPC leader, Thomas Lubanga, by telephone,
but according to Radio Okapi, he has fled Bunia.
Fighting
between the UPDF and the UPC broke out last weekend after two
UPC soldiers were killed, allegedly by soldiers of the UPDF.
In
an effort to defuse rising tensions between them, the UPC signed
an accord on Sunday with the UPDF, following negotiations between
Lubanga and Brig Kale Kaihura, the chief political commissar
of the UPDF. Under the agreement, the UPDF agreed to withdraw
at once from positions it had held within Bunia, and to remain
camped at the city's airport. It also agreed to open an investigation
into the deaths of the two UPC soldiers.
Tension
between the UPC and Uganda, its original supporter, began in
late 2002 when the rebel militia demanded the immediate withdrawal
of all remaining Ugandan troops from the DRC. The situation
took a precipitous turn for the worse when, on 6 January, the
UPC formed an alliance with the Rwandan-backed Rassemblement
congolais pour la democratie-Goma rebel movement, committing
the two parties to "cooperate and support each other mutually
in the domains of politics, military, and economy".
03
/ 05 / 2003
IRIN
The Article: "World Vision
envoie par bateau 626 tonnes d'aide alimentaire à Ankoro"
L'organisation
non gouvernementale, World Vision International, a lancé
le coup d'envoi, mercredi, de ce qu'elle qualifie de «
plus grande distribution d'aide alimentaire jamais effectuée
» en République démocratique du Congo (RDC).
626,4
tonnes d'aide alimentaire seront acheminées par bateau
sur le fleuve Congo pour être distribuées à
67 000 habitants de la ville d'Ankoro, située au nord
de la province du Katanga, au sud-est de la RDC.
Dans
un communiqué publié mercredi, World Vision a
déclaré que le convoi formé de 13 bateaux
devait effectuer environ 900 km en sept jours. « La nourriture
sera transportée par chemin de fer de Lubumbashi à
Bukama, d'où elle sera ensuite expédiée
par bateau via le fleuve Congo et attendue à Ankoro trois
jours plus tard, » a expliqué l'association.
Les
rations alimentaires sont composées de maïs, d'huile
et de sel. World Vision a indiqué que des milliers d'habitants
d'Ankoro ont un « besoin urgent » d'aide alimentaire
depuis décembre 2002. Sur cette population dans le besoin,
estimée à 67 000 personnes, 44 000 sont des personnes
déplacées à l'intérieur de leur
pays qui ont fui les combats survenus dans d'autres parties
du pays.
World
Vision a indiqué qu'Ankoro, située à environ
600 km au nord de Lubumbashi, est difficile d'accès par
voie de terre. « Le principal axe routier conduisant à
cette ville a été détruit par la saison
des pluies. La voie maritime pour acheminer l'aide alimentaire
restait la seule possibilité mais de loin la plus difficile.
D'énormes problèmes logistiques ont été
rencontrés au cours de cette traversée fluviale,
en raison de l'ampleur de la livraison et des zones à
traverser. Le convoi, déjà retardé à
plusieurs occasions, doit encore passer en territoire rebelle
pour gagner Ankoro. »
World
Vision a poursuivi en disant que des « milliers de personnes
attendent avec beaucoup d'impatience cette livraison de nourriture,
car une première distribution alimentaire prévue
en octobre 2002 avait été retardée par
le conflit, qui a éclaté à Ankoro la même
année. « Le conflit de novembre a provoqué
la fuite des habitants vers le maquis environnant, où
ils ont dû fouiller dans les ordures pour se nourrir,
» lisait-on. « Plus de 3 000 habitations ont été
brûlées et on estime à environ une centaine
le nombre de personnes tuées pendant le conflit. »
World
Vision avait initialement ciblé 44 000 déplacés
et 8 000 enfants souffrant de malnutrition à Ankoro,
mais depuis le début des affrontements, « un programme
pour les personnes touchées par la guerre » a été
mis en place pour venir en aide à l'ensemble des habitants
de la ville, soit 67 000 personnes. « Un plus grand nombre
d'habitants d'Ankoro sont maintenant vulnérables à
la faim, car les vivres stockés après les récoltes
ont été pillés par les soldats, »
a indiqué World Vision.
Les
champs ont été entièrement détruits,
a précisé World Vision, et il ne restait plus
de semences à planter au début de la saison des
pluies. L'état de santé des habitants d'Ankoro
est « très précaire ». On estime à
environ 40 pour cent le nombre d'habitants souffrant de malnutrition.
« La plupart des habitants ne prennent qu'un repas par
jour - s'ils trouvent de la nourriture, » indiquait l'ONG.
World
Vision a indiqué que si ce convoi parvenait à
livrer les denrées alimentaires, il serait suivi d'une
prochaine livraison contenant des denrées non alimentaires,
telles que vêtements, matériaux de construction
et fournitures médicales. « Au fur et à
mesure que se répand la nouvelle sur la distribution
d'aide alimentaire, les gens sont de plus en plus nombreux à
arriver dans la ville d'Ankoro. On prévoit le rassemblement
de milliers de personnes sur le port à l'arrivée
du convoi, » indiquait World Vision.
L'article:
"Londres accorde quatre millions de dollars au
CICR pour aider les déplacés"
La
Grande-Bretagne a fait un don de quatre millions de dollars
au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en République
démocratique du Congo (RDC) pour soutenir ses initiatives
en faveur des personnes déplacées à l'intérieur
de leur pays, a annoncé un responsable de l'ambassade
britannique en RDC.
Paul
Godefroy, le chef de la coopération à l'ambassade
de la capitale congolaise, Kinshasa, a déclaré
mardi à IRIN que cette nouvelle contribution faisait
partie de l'assistance annuelle de la Grande-Bretagne en RDC,
soit une somme totale de 27 millions de dollars pour la période
allant du 1er avril 2002 au 31 mars 2003.
«
Cette contribution de quatre millions n'est qu'une partie de
l'assistance fournie par notre gouvernement en vue de soutenir
le processus de paix en RDC et aider les habitants de l'est
de la RDC, ainsi
que
toutes les personnes touchées par la guerre dans d'autres
régions du pays, » a-t-il dit. Il a précisé
que ce crédit servirait spécifiquement à
soutenir les efforts consentis par le CICR pour aider les déplacés.
Il
a ajouté que la majeure partie des 27 millions de dollars
accordés par la Grande-Bretagne en faveur de l'aide humanitaire
avaient été versés au CICR, à des
institutions de l'ONU ainsi qu'à des ONG telles que Médecins
sans frontières (MSF) et à Caritas. Les quatre
millions de dollars ont été débloqués
en réponse à un appel d'urgence lancé par
le CICR en décembre 2002. « La Grande-Breatgne
veut montrer sa solidarité envers le peuple congolais
pendant cette période difficile, » a ajouté
M. Godefroy.
En
décembre 2002, le fonds d'aide d'urgence du Département
britannique pour le développement international a accordé
à la RDC 1,16 millions de dollars pour soutenir l'assistance
médicale fournie par MSF dans les provinces de l'Equateur
et Orientale, au nord de la RDC.
Parallèlement,
une somme de 800 000 dollars a été accordée
à l'ONG internationale, Population Services International,
en faveur d'un programme de lutte contre la propagation de maladies
sexuellement transmissibles, telles que le VIH/sida, une initiative
qui a rendu
possible
la distribution de 21 millions de préservatifs aux hommes
et 50 000 aux femmes.
The
Article: "MONUC to probe Bogoro massacre, pending
security conditions"
MONUC,
the UN Mission in the Democratic Republic of the Congo (DRC,
announced on Wednesday that it would send a mission of inquiry
into massacres perpetrated during fierce fighting among rebel
groups last week in Bogoro, in the northeastern district of
Ituri, once security conditions enabled it to do so.
"We
have begun negotiations with the UPC [Union des patriotes congolais]
and other groups fighting in the region," Namanga Ngongi,
the head of MONUC, said at a news conference in the capital,
Kinshasa, on Wednesday. "We are waiting for the first signs
of security - minimal security guarantees - to send a commission
of inquiry."
The
massacres reportedly took place during clashes among the UPC,
its rival - the newly created Front pour l'integration et la
paix en Ituri led by Kawa Mandro Panga, a former UPC defence
minister - and other armed ethnic groups in the region.
The
UPC leader, Thomas Lubanga, told IRIN on 28 February that about
760 people - primarily civilians - had died, and that at least
2,000 people had fled fighting that erupted in the region between
Bunia, the principal city of Ituri District, and the border
with neighbouring Uganda. However, these figures have not been
independently confirmed.
"The
loss of human lives in Bogoro is regrettable. At present, we
cannot explain how it happened," Ngongi said. "Is
it really worth losing another single life at the same time
that political negotiations are taking place in Pretoria [South
Africa] in an effort to establish a government of national unity?"
Fighting
in Bogoro and around Bunia has led not only to delays in launching
the Ituri Pacification Commission (IPC), which was to have held
a preliminary meeting on 3 March, but it now threatens the signing
of a ceasefire due to take place on 10 March among belligerents
of the Ituri region.
"We
have lost an opportunity to begin putting an end to these killings,"
said Ngongi, who added that he was currently undertaking efforts
to convene the IPC in Luanda, the capital of Angola.
"In
the coming days I will be having discussions with the Angolan
foreign minister, who is responsible for mediation of the Luanda
accord [between DRC President Joseph Kabila and Ugandan President
Yoweri Museveni] to encourage him to convene a preparatory technical
meeting [of the IPC] as soon as possible," Ngongi said.
He
said recently that he would seek UN Security Council action
if rebels continued to block peace efforts in the region, where
500,000 people have been displaced, women raped and many children
enlisted as soldiers.
Speaking
at the same news conference, MONUC Force Commander Gen Mountaga
Diallo said that "the situation remains tense in the region,
as this morning I learned that [the town of] Mandro was taken
by a Lendu-Ngiti [ethnic militia] following Bogoro".
"I
am fearful of even worse developments... There is major tension
between the UPC and the UPDF [Uganda People's Defence Forces],
even though the two parties seem to have reached an agreement
that the UPDF would withdraw to the Bunia airport," Diallo
said, referring to an accord signed by the two groups on Sunday
in an effort to defuse rising tensions between them.
Last
week, following the release of UN Secretary-General Kofi Annan's
latest report on the DRC, which highlighted the "volatile"
situation on the ground, the Council issued a press statement
expressing particular concern over the situation in Ituri, and
calling on the UPC to cooperate fully with MONUC.
03
/ 03 / 2003
IRIN
The Article: "Rebel
group signs accord with Ugandan army"
In
an effort to defuse rising tensions between them, the Union
des patriotes congolais (UPC) rebel movement based in the northeastern
city of Bunia in the Democratic Republic of the Congo (DRC)
signed an accord on Sunday with the Uganda People's Defence
Force (UPDF), following negotiations between the UPC leader,
Thomas Lubanga, and Brig Kale Kaihura, the chief political commissar
of the UPDF.
The
accord follows the assassination - either late Friday or early
Saturday - of two UPC soldiers in Bunia, allegedly by members
of the UPDF.
Media
reports indicated that the UPC had taken Kaihura hostage in
retaliation. However, this could not be confirmed with either
the UN peacekeeping mission in the DRC, known as MONUC, or Ugandan
authorities.
Although
Lubanga had told reporters that Kaihura had been taken hostage
following the assassinations, another UPC official denied this.
"No, Gen Kaihura was not taken hostage. He was simply holding
a meeting with our chief after the increased tension that followed
the assassination of two of our soldiers by the UPDF,"
Jean de Dieu Tinanzabo, the head of the peace and reconciliation
for the UPC, told IRIN.
"We
can neither confirm nor deny that Kaihura was taken hostage,
but we do know that the two parties arrived at an accord yesterday
under which the UPDF agreed to withdraw at once from the immediate
area around the residence of Thomas Lubanga, and to open an
investigation into the assassination of the two UPC soldiers,"
Hamadoun Toure, the MONUC spokesman, said on Monday.
Tinanzabo
and Toure reported that the UPDF had agreed to withdraw from
positions it had held within Bunia, and to remain camped at
the city's airport.
Accused
by MONUC of blocking the establishment of the Ituri Pacification
Commission (IPC), the UPC had hoped to convene a preparatory
meeting for the IPC on Monday with MONUC and Uganda. However,
with this latest round of tension, it was postponed.
"This
meeting could not take place because of tension prevailing in
the region, but also because other parties to the Luanda accord
were not available," Toure said. He was referring to an
accord signed in the Angolan capital, Luanda, on 6 September
2002 between DRC President Joseph Kabila and Ugandan President
Yoweri Museveni providing for the withdrawal of Ugandan troops
from eastern DRC and a normalisation of relations between the
two countries.
Furthermore,
the signing of a ceasefire for the Ituri District that was to
have taken place on 10 March has also been postponed.
"This
is all a bunch of stalling tactics by the Kinshasa government...
Kinshasa is breathing hot and cold by supporting groups like
the FIPI [Front pour l'integration et la pacification de l'Ituri
- a rival militia of the UPC, led by Kawa Mandro Panga, a former
defence minister of the UPC]," Tinanzabo said.
Tension
between the UPC and Uganda, its original supporter, began in
late 2002 when the rebel militia demanded the immediate withdrawal
of all remaining Ugandan troops from the DRC. The situation
took a precipitous turn for the worse when, on 6 January, the
UPC formed an alliance with the Rwandan-backed Rassemblement
congolais pour la democratie-Goma (RCD-Goma) rebel movement,
committing the two parties to "cooperate and support each
other mutually in the domains of politics, military, and economy".
Although
tensions were reported to have eased between the UPC and UPDF
since the Sunday accord, MONUC reported that new fighting had
erupted some 15 km outside Bunia, this time between the UPC
and the RCD-Kisangani/Mouvement de liberation, a rebel faction
that has been allied with the Kinshasa government since April
2002.
L'article:
"30 000 déplacés après les
attaques dans la vallée du fleuve Lomami, dans le Kasaï
oriental"
Un
peu plus de 30 000 personnes ont été déplacées
par les attaques et contre-attaques qui se sont produites fin
2002 entre les milices Maï-Maï et le mouvement rebelle
du Rassemblement congolais pour la démocratie-Goma
(RCD-Goma),
soutenu par le Rwanda, le long de la rive occidentale du fleuve
Lomami, entre Katako Kombe et Lubefu, dans la province du Kasaï
Oriental, au centre de la République démocratique
du Congo (RDC), a-t-on appris par les Services de secours catholique
(CRS), l'institution officielle de secours et de développement
de la Communauté catholique américaine.
Pour
venir en aide à cette population, CRS et ses partenaires
locaux, Caritas et BDOM/Tshumbe, ont prévu de distribuer
des outils agricoles, des filets de pêche et des denrées
non alimentaires, ainsi que des trousses médicales du
Fonds des Nations Unies pour l'enfance, des biens qu'ils transporteront
de la capitale, Kinshasa, au diocèse de Tshumbe, grâce
au soutien financier du Bureau de l'ONU pour la coordination
des affaires humanitaires (OCHA).
«
Les attaques se sont intensifiées entre septembre 2002
et janvier 2003, forçant les habitants à abandonner
leur ferme et à se réfugier dans les régions
avoisinant Tshumbe, Wembonyama, Lubefu et Katako Kombe, »
a rapporté CRS.
Les
habitants déplacés ont déclaré à
CRS que les attaques survenues dans la région ont commencé
en avril 2002, obligeant grand nombre d'habitants à se
cacher régulièrement dans les forêts voisines.
«
Les déplacés ont indiqué que leur village
a été, à maintes reprises, pillé
et incendié et que leurs cultures ont été
détruites. Ils ont aussi fait état de torture,
d'exécutions et de viols. La majeure partie des déplacés
restent avec leur famille d'accueil. Les autres n'ont pas de
toit pour dormir. Quelques nouvelles victimes blessées
au cours des attaques continuent de se cacher dans la forêt
de crainte d'étre prises pour des Maï-Maï par
les forces du RCD-Goma, » a expliqué CRS.
Le
fleuve Lomami sépare les provinces du Kasaï Oriental
et de Maniema.
La
région de la vallée du fleuve, en butte aux affrontements,
est sous le contrôle du RCD-Goma depuis début 1998.
03
/ 03 / 2003
MAIL & GUARDIAN (South Africa)
The Article: "The war that
refuses to end" (Rory Carroll)
Pro-government
forces have slaughtered hundreds of civilians in the Democratic
Republic of Congo in one of the worst massacres since a peace
deal was signed, rebels claimed yesterday.
A
coalition of loyalist troops, tribal militia and Ugandan army
soldiers rampaged for two days last week in Bogoro, south of
the town of Bunia which is near the Ugandan border, according
to Thomas Lubanga, leader of the Union des Patriotes Congolais
(UPC), a small rebel group backed by Rwanda.
"Until
yesterday we had counted up to 467 people had been killed. We're
still receiving more reports today. They were all civilians,"
Lubanga told Reuters.
A
rival rebel group, RCD-Kisangani, also said there had been a
massacre but said the toll was 250 and rising. An official from
the United Nations mission in Congo (Monuc) confirmed there
was an attack and said the higher death toll "could be
true".
The
war, which has devastated the vast central African country for
the past four years, is supposed to be winding down, following
accords between neighbouring coun tries which became involved,
as well as between Congolese factions.
However,
fighting in Ituri province in the north-east has continued,
as different groups vie for control in a power vacuum, sending
tens of thousands of people fleeing their homes in recent months.
More
than a million civilians are thought to have died in the war,
most through disease and hunger, but many as the victims of
massacres. There was often confusion and doubt over which of
the myriad groups were responsible.
Rwanda
and Uganda have denied breaching the accords but sceptics say
both countries are still hooked on plundering a chaotic neighbour
rich in diamonds, gold and other mineral reserves.
Residents
of Bunia said Ugandan troop reinforcements arrived in recent
weeks following heightened tension with the UPC rebels.
Most
foreign troops have withdrawn but Uganda still has some 2 000
soldiers, who are due to withdraw by March 20. Uganda's defence
minister, Amama Mbabazi, denied having any troops in the area
of the recent fighting or knowing anything of massacred civilians.
"I don't have those reports," he said.
Diplomatic
cables seen by Africa Confidential, a London-based newsletter,
have accused Uganda and Rwanda of delivering fresh arms to their
proxy militias in defiance of the South African-brokered peace
accord signed in Pretoria last September.
Rwanda,
in particular, is said to have actively undermined the accord
by using Russian cargo planes to airlift heavy weapons to Lubanga's
UPC rebels.
In
the absence of independent observers on the ground it is difficult
to verify the claims. The UN force of 5 000 can cover only a
small fraction of the country, though its reach will improve
following the security council's recent approval of an extra
3 700 soldiers and its promise to accelerate their deployment
in the eastern flashpoints.
The
latest reported massacre will deepen scepticism about the viability
of the peace deal. Some rebel factions suspect President Joseph
Kabila of trying to derail the accord by delaying the launch
of an all-party transitional government.
Uganda
and Rwanda invaded Congo in 1998 to lend support to rebels fighting
the government. The war in Congo sucked in a number of other
foreign armies, including those of Angola, Zimbabwe and Namibia.
